Por Chen Weiming. Traducido al inglés por Bárbara Davis.
Orígenes y transmisión del Taijiquan de la Familia Yang
Hay miles de escuelas y una miríada de estilos de lucha China, tantos que no puede detallarlos exhaustivamente aquí. El estilo Wudang de Taijiquan, transmitido por Zhang Sanfeng, es un genuino neijia (estilo Interno) ya que no usa fuerza. (El cuerpo entero está relajado sin usar fuerza; sólo entonces puedes incrementar el jin interno, o fuerza intrínseca).Yang Luchan, de la Prefectura de Guangping, Provincia de Hebei, recibió este arte de Chen Changxing, de la Provincia de Henan y lo enseñó a sus hijos Banhou y Jianhou. Yang Jianhou lo enseñó a sus hijos Shaohou y Chengfu. Más abajo, describo brevemente lo que sé de Yang y sus discípulos.
Yang Luchan en la Villa de la Familia Chen
En algún momento, Yang Luchan practicó waijia (Boxeo Externo). Luego, oyó de Chen Changxing, quien era hábil en Taijiquan y vivía en la Villa de la Familia Chen, Prefectura Huaiqing, Provincia de Henan. Yang abandonó todas sus posesiones para estudiar con Chen Changxing.
Luego de algunos años, Yang, en ocasiones, se medía con sus compañeros de clases más jóvenes y los más viejos, y era vencido inmediatamente. Una noche, se levantó para aliviarse y oyó un sonido detrás de un muro 1. Trepó la pared para ver qué era el extraño sonido. Vio a sus compañeros reunidos en el patio 2. Chen estaba hablando y mostrándoles cómo hacer las cosas, como así también las técnicas críticas e ideas de lucha. Yang encontró una grieta en la pared y los espió desde allí. Desde ese momento, fue allí cada noche.
Un día, el compañero de clases más antiguo de Yang Luchan quiso competir con él. Luchan no tuvo alternativa más que acceder. No eran capaces de vencer a Luchan y todos estaban sorprendidos. Chen llamó a Luchan y dijo “Te he observado por algunos años. Eres honesto y paciente. Te enseñaré sus significados. Ven a mi habitación mañana”.
Al día siguiente, Yang Luchan fue a ver a su maestro. Chen estaba tomando una siesta en una silla, su cabeza en una posición que se veía extremadamente incómoda. Yang Luchan se paró a su lado, los brazos colgando. Pasó un largo tiempo, y Chen aún no se había despertado. Luego Yang sostuvo la cabeza del maestro con sus manos, por tanto tiempo, que parecía que sus brazos se irían a romper. No se atrevía a moverse ni un poco. Entonces el maestro se despertó y dijo: “¿Has venido? Estoy cansado y con sueño, ven nuevamente mañana”. Luchan se fue.
Yang Luchan fue de nuevo al día siguiente, según lo convenido. Chen ya estaba durmiendo. Luchan lo esperó con el aliento contenido. Su maestro abrió sus ojos y miró alrededor. Vio a Luchan esperando en un costado sin resentimiento, aún más respetuoso. Chen habló nuevamente, como antes [dándole instrucciones para que fuera al día siguiente].
Yang Luchan llegó el tercer día y Chen dijo: “Este chico es enseñable”. Entonces Chen transmitió las técnicas a Yang y le ordenó que fuera atrás y que practicara. Más tarde, cuando sus compañeros de clases u otros competían con él, no había nadie que pudiera vencerlo. Chen Changxing convocó a los otros discípulos y dijo: “Les he dado mi gongfu a todos ustedes, aunque ninguno lo ha obtenido; no se lo he dado a Luchan, aunque él ya lo ha obtenido”.
Yang Luchan completó sus estudios y retornó a su hogar, sus ahorros estaban exhaustos. Alguien lo recomendó a cierta familia adinerada en la capital 3. La familia ya tenía un maestro que era mediocre y bastante celoso. No estaba contento al oír de la llegada de Luchan y quiso competir con Luchan.
Luchan dijo: “Si usted, caballero, realmente desea competir, por favor vaya e informe al amo”.
El amo dijo: “Ustedes dos pueden competir sólo por diversión, no en un combate mortal”.
Cuando Yang Luchan llegó al lugar, se paró derecho, sin moverse. El maestro le dio un fuerte golpe. Sin siquiera verlo, Yang Luchan devolvió el golpe, el maestro fue lanzado a tres metros.
El amo estaba muy sorprendido por esto. Se acercó a Luchan y dijo: “No sabía que las habilidades de mi querido caballero eran tan profundas”. Consecuentemente, organizó un banquete para entretenerlo. Cuando la fiesta había terminado, Luchan empacó sus cosas y renunció a su puesto. El maestro trató de retenerlo, pero él no se quedó.
Yang Luchan tuvo éxito obteniendo alumnos en la capital. Así, aquéllos que estudiaron Taijiquan en la capital, fueron todos discípulos del linaje Yang.
La manga rasgada de Yang Banhou
Yang Luchan enseñó sus técnicas de Taijiquan a sus hijos Banhou y Jianhou. Tenía muchas expectativas en ellos. Día y noche los supervisaba y alentaba. Los dos eran distintos frente a la tarea. Uno quiso escapar, el otro quiso ahorcarse; ambos fueron detenidos al ser descubiertos. Sin embargo, aún cuando todavía no tenían veinte años, ambos se volvieron expertos en lucha y sus reputaciones sacudieron la capital.
Un príncipe oyó de ellos y comprometió a Banhou a ir a su casa a enseñar. Cada mes se presentaba con una remuneración de cuarenta jin 4. Era muy respetado.
Un Sr. Liu, del Condado Xiong [Provincia de Hebei], he olvidado su nombre, practicaba Manos Libres estilo Yue. Tenía varios cientos de libras de fuerza y enseñaba a más de mil alumnos. Había alguien que estaba provocando enemistad entre Liu y Yang Banhou. Banhou era orgulloso. Oyó estas cosas y [pensó] que no eran justas. Los dos hombres hicieron una cita para competir en cierto lugar, en el lado este de la ciudad.
En poco tiempo, [las noticias] se conocieron por todo Beijing. Una multitud de miles de personas fueron a ver. Ambos hombres llegaron a la grada. Este Liu del Condado de Xiong sacó su mano y agarró la muñeca de Yang Banhou. Banhou usó la Fuerza Interceptora (jie jin) para sacudírselo. Liu cayó y quedó humillado. Fue por este incidente que la reputación de Banhou creció.
Yang Banhou fue a casa a ver a su padre, Yang Luchan. Banhou estaba exultante y orgulloso. Recordó cómo había golpeado a Liu. Su padre rió sarcásticamente y dijo: “Peleaste bien, pero la mitad de tu manga está rasgada”. ¿Esto debe ser recordado como jin de Taijiquan (fuerza intrínseca)?”
Banhou oyó estas palabras y se miró su manga - lo suficientemente seguro. Se fue, abatido. Dijo: “Cuando [Liu] agarró mi muñeca, ¡era como si un perro me estuviera mordiendo!”
Fu Erye abandona su estudio del Taijiquan
Ahora, de los discípulos de Yang Banhou, sólo Chen Xiangfeng y Fu Erye todavía viven. Chen Xiangfeng, del Condado Wuqing [Provincia de Hebei] era del mismo vecindario que [Yang] Chengfu 5. Nunca lo vi por mí mismo.
Fu Erye vivía en el lado este de la ciudad, en el pasillo de los Fideos Fritos. Oí de él por Yang Chengfu, de modo que estaba ansioso por presentarle mis respetos. Tenía alrededor de setenta años, con el qi de una persona de cincuenta. Tenía un hijo de más de cincuenta y aquéllos que no los conocían, pensaban que eran hermanos.
[Cuando nos conocimos] le expresé mi admiración por él.
Fu Erye dijo: “A pesar que soy discípulo del Sr. [Yang] Banhou, no puedo transmitir sus técnicas, porque no he practicado en cuarenta años.”
Pregunté: “Usted ha obtenido las transmisiones del Sr. Yang Banhou. ¿Cómo puede desecharlas al no practicar?
Él contestó: “Mi padre no me permitió practicar. Antes, mi hermano mayor practicaba shuaijiao gongfu [lucha china] y era muy bueno. Cada día, él llegaba a casa y me enseñaba a luchar. Más tarde, se enlistó en el ejército y fue a la Provincia de Gansu. Poco antes de marcharse, me aconsejó diciendo: “tu shuaijiao gongfu no debe ser interrumpido”.
“Luego de algunos años, mi hermano mayor regresó a casa. Tan pronto como me vio, me preguntó cómo estaba mi gongfu. Respondí que no había practicado por algún tiempo. A mi hermano mayor no le hizo ninguna gracia al escucharlo. Luego le conté que había estado aprendiendo Taijiquan con Yang Banhou: cómo no usar tu fuerza física y cómo neutralizar el jin de tu oponente”
“Mi Hermano mayor no pudo creer esto y me lanzó un golpe. Usé bloquear, desviar y golpear y lo arrojé varios metros. Tomado por sorpresa, El Hermano mayor fue arrojado desde el salón principal hasta el patio. Quedó tendido de espaldas y no podía levantarse. Me alarmé mucho y lo ayudé a incorporarse. Se había lastimado la espalda y le tomó varios días para recuperarse.
“Mi padre me reprendió severamente y no me permitió practicar Taiji, lo que fue realmente una pena. Me equivoqué porque era joven y descuidado 6.”
Los zapatos limpios
Fu Erye también dijo: “Mi gran maestro Yang Luchan estaba muy contento con mi dedicación y prudencia. Solía atenderlo y llenar su pipa con tabaco. [Yang Luchan] tenía ochenta y pico de años y había practicado gongfu sin descanso. Ocasionalmente venía a casa a sentarse y charlar un rato 7.
“Un día lluvioso, las calles estaban llenas de barro. El gran Maestro Yang llegó sorpresivamente. Las suelas de sus zapatos estaban blancas y limpias como nuevas, sin una mancha. Este es el gongfu de ´dar pasos en la nieve sin dejar huellas´. Con la agilidad del Taiji uno puede levantar todo el cuerpo. Si se practica lo suficiente, uno será verdaderamente capaz de elevarse atravesando el aire. Yang Banhou tenía este gongfu y conocía sus supremos misterios. Una vez lo vi de cerca.
La muerte del Gran Maestro Yang Luchan
[Fu Erye dijo] “El gran Maestro le dijo a sus discípulos por carta que fueran a su casa un día determinado. Nos dijo que iba a salir de viaje y debía contarnos algunas cosas. Cuando llegó el momento, fuimos todos, pero no había ningún carruaje en la puerta. Pensamos que era bastante extraño.
“Ese día, el maestro se sentó en la sala. Nosotros, sus discípulos, terminamos de presentar nuestros respetos. Cada uno llenó [la pipa del maestro] con tabaco y se paró respetuosamente a su lado. El maestro nos llamó a cada uno y nos alentó con algunas palabras, impartiendo las ideas generales del Taiji.
“Luego de un rato, el maestro chasqueó su muñeca, se sentó derecho y murió.”
Pesar por Nuestro Maestro
“Luego de que el Gran Maestro Luchan falleciera, su ataúd fue mantenido en un templo fuera de la puerta de la ciudad de Qihua. El abad principal de este templo budista también era habilidoso en artes marciales. El templo tenía un gran salón principal con cinco columnas que miraba al sur 8. Las alas este y oeste tenían un número de habitaciones. El ataúd se mantenía en el ala oeste. Mi maestro y su hermano Yang Jianhou fueron alojados en una habitación interna en el ala oeste y yo los atendía.
“Pronto vino un sureño y se quedó en el ala este. Sus uñas estaban bien cuidadas y sus palabras eran como el gorjeo de un pájaro e inentendibles 9. No sabía quién era.
“Un día, mi maestro y los otros salieron. Me dejó instrucciones de no salir [de la habitación] y especialmente, no hablar con el sureño del ala este. Asentí, pero pensé que era extraño. Tenía dieciocho años, pero aún conservaba una mente infantil.
“Luego de que mi maestro se fue, me senté adentro, aburrido. En el medio de esta quietud, se me ocurrió algo. Inmediatamente olvidé [lo que mi maestro] me había ordenado. Abrí la puerta y salí a jugar y fui tan lejos como el salón principal. Sostenía una taza de té en mi mano derecha y bailaba alrededor del salón. De un salto, subí a una mesa y el té no se derramó. Estaba muy contento.
“Y justo en ese momento, el sureño del ala este, me vio. Se me acercó rápidamente y me hizo preguntas. Yo paré y recordé las palabras del maestro. Estaba ansioso y no me atreví a contestar. Regresé a la habitación.
“Al día siguiente, el abad regresó y murmuró urgentemente con mi maestro. Mi maestro parecía estar radiante al principio, luego asintió con la cabeza. El sacerdote se fue y luego regresó acompañado por el sureño. Mi maestro lo trató más amable y respetuosamente que nunca. Salieron juntos hasta la puerta. Luego de un rato, ambos regresaron; mi maestro parecía contento consigo mismo; el sureño, inmediatamente empacó y se fue 10.
La muerte de la hija de Yang Banhou
[Fu Erye] también dijo: “Mi maestro tenía una hija de unos diecisiete o dieciocho años, de una inteligencia noble. El maestro la amaba profundamente. Sin embargo, ella contrajo inesperadamente una aguda enfermedad y murió. En ese momento, mi maestro estaba fuera de la ciudad. Oyó las noticias y volvió urgentemente. Ya habían cerrado el ataúd. Gritó amargamente.
“De repente, se elevó siete u ocho pies, como si estuviera suspendido en el aire. Los presentes nos quedamos todos sin palabras. Yo también vi esto con mis propios ojos. Mi maestro tenía este gongfu para saltar. Entonces, en su tristeza infinita, reveló inconscientemente esta habilidad extraordinaria.
Yang Banhou acepta un desafío
A pesar que los hermanos Yang eran conocidos ampliamente por sus habilidades en la lucha, eran reservados y no revelaban sus potenciales. Eran particularmente buenos nutriendo su qi y no tenían intenciones de ser los mejores [luchadores]. En su vida diaria eran modestos, comunes e increíblemente moderados. Aquellos que no los conocían lo suficiente pensaban que los Yang no iban a poder triunfar. [Sin embargo, como sabemos] “la persona más inteligente parece tonta” y “el más valiente parece cobarde” [es decir, no tenían necesidad de mostrarse]. Verdaderamente uno no puede juzgar a la gente por sus apariencias.
Un año, un sureño vino a mostrar sus respetos a Yang Banhou, quien por ese entonces ya tenía sesenta años. El sureño tenía la intención de expresar la mayor admiración. Dijo: “Señor, he oído que su jin de Taijiquan es maravilloso, y es [tan pegajoso] como pegamento y savia, y evita que el oponente se escape. Me gustaría comprender sus enseñanzas.
Banhou dijo: “yo difícilmente tenga un bosquejo del conocimiento de lo que mis antepasados practicaron, o de sus enseñanzas. ¿Cómo podría tener ese gongfu?”. Insistió en que no le enseñaría.
El sureño hizo su petición una y otra vez.
Banhou dijo: “por favor, perdóneme, Señor, usted debe ser habilidoso en esto. ¿Cómo un viejo decrépito como yo puede ser un desafío [para usted]? Por favor, muéstreme los métodos. No sé si seré capaz de seguirlo”
El sureño dijo: “Probemos con 20 ladrillos o algo así. Cada pieza está uniformemente distribuida cada dos [pies] en el patio. Como en un movimiento de Taijiquan, estaré al frente, y usted, Señor, atrás. Con su mano derecha pegada a mi espalda, nos subiremos a los ladrillos y haremos un movimiento de molienda [ir en círculos]. Nuestros pies no deben tocar el piso, y su mano no debe dejar mi espalda. Aquél cuyo pie toque el piso o la mano deje al otro, pierde”.
Yang Banhou dijo: “El movimiento de molienda me dará vértigo. Me temo que es algo que un viejo decrépito como yo no puede hacer. Sin embargo, ya que lo solicité, cómo podría no hacerlo”.
En el patio, los arreglos se completaron según las reglas. El sureño se levantó primero, parándose lenta y calmadamente. Banhou reunió su qi y se concentró. Paso a paso, no dejó la espalda del sureño. Dieron varias vueltas. El sureño era liviano como una golondrina y gradualmente aceleró, como una rueda volante. Banhou usó su arte de volar hacia arriba, moviéndose como el viento sigue al rayo 11, y como antes, no perdió ni el mínimo contacto.
El sureño no tenía forma de sacarse a Banhou de encima, [entonces] de repente, se subió al muro. Miró hacia el patio y sin ver ni rastros de Banhou, se sorprendió mucho. Pero no sabía que Banhou aún estaba detrás de él.
Banhou lo tocó en la espalda y dijo: “Señor, usted es muy malo al hacer algo tan extenuante para agotar a un viejo decrépito como yo. ¿Por qué no vamos abajo y descansamos por un rato?
El sureño no podía evitar su asombro, siendo vencido. Establecieron una amistosa relación y luego él se marchó.
La gran habilidad del viejo Yang Jianhou
Cuando Yang Jianhou se convirtió en maestro de artes marciales del Divino Batallón Militar [Shen Wu Ying], ya tenía setenta y pico de años.
Un día, cuando Yang regresaba a su casa, un rudo hombre fue hacia él inesperadamente con un palo y lo golpeó desde atrás. Jianhou de repente giró su cuerpo y detuvo la vara con su mano. Le dio al hombre rudo un ligero empujón, arrojándolo lejos.
Jianhou podía hacer que una golondrina [permaneciera] en la palma de su mano. La golondrina no era capaz de volar, ya que Jianhou podía escuchar el jin de sus patas. La seguía relajando [su mano] hacia abajo. La pata de la golondrina no podía hacer ninguna fuerza y así, el pájaro no podía iniciar su vuelo.
La Gran Habilidad del discípulo de Yang Luchan, Li Pinfu
El discípulo de Yang Luchan, Wang Lanting tenía un muy profundo gongfu. Fue una pena que muriera joven. Y estaba Li Pinfu 12. Escuché que había estudiado con Wang Lanting, y que su arte también tenía un alto nivel. Tenía numerosos visitantes pero no había sido vencido por ninguno de ellos.
Un día, un joven con un acento sureño vino a visitarlo. Tenía su mano a varias pulgadas de algunas sillas. Levantó su mano y las sillas lo siguieron, elevándose, y quedaron colgando en el aire. Li Pinfu vio eso y quedó sorprendido. El más joven quiso tener un desafío con él, pero Li Pinfu, modesta y humildemente, no aceptó.
El joven avanzó de repente. Li Pinfu estaba sosteniendo un pequeño perro con su mano izquierda y se defendió sólo con su mano derecha. Luego de algunos intentos, el joven cayó al piso. El joven se fue, llorando.
Había un hombre que practicaba dinggong [golpear con la cabeza] que quería competir con Li Pinfu. Li no aceptó, pero el hombre insistió. Li Pinfu lo empujó en el estómago. Apenas un mes después, el hombre murió repentinamente en una posada.
Las Cualidades de un Buen Taijiquan
Yo [Chen Weiming] estudié con el Maestro Yang Chengfu por varios años. Él dijo: “Hay muchos que practican Taijiquan. Debes conocer cómo distinguir al puro del moteado, y cómo sus sabores no son los mismos. En el Taiji genuino, el brazo del luchador es como hierro envuelto en algodón: es suave, pero pesado. Uno puede diferenciar esto durante el Empuje de Manos (un gongfu dentro del Taijiquan). Cuando controla a un oponente, su mano es más que ligera, y el rival no puede vencerlo. Cuando arroja al oponente, es como agitar una píldora: rápido y limpio, sin desperdiciar ni una pizca de esfuerzo. El rival que ha sido arrojado a cierta distancia, a pesar que siente un movimiento, ciertamente no sentirá ningún dolor.
“Cuando te adhieres a tu rival, el luchador [de Taijiquan] no traba y agarra. Se pega muy ligeramente, casi como un pegamento que uno no se puede quitar. Le provoca a los brazos de su rival que estén tan adoloridos y entumecidos que no puede vencerlo. Ese, entonces, es el verdadero Taijiquan.
“Si el luchador [de Taijiquan] usa una gran fuerza para empujar y tirar del oponente, a pesar que puede dominarlo y llevarlo, el luchador mismo no puede evitar gastar fuerza. El que recibe siente gran dolor, y el que golpea no puede lograr un ataque claro. Por el contrario, si yo quiero usar fuerza para atrapar y dominar a un experto de Taijiquan, es como tratar de agarrar el viento o tomar una sombra. Cada punto cae en el vacío. Es como guiar un corcho en el agua. Al final, no puedes hacer fuerza.”
Esa es la verdadera esencia del Taiji. Sus palabras son refinadas, y cuando las pruebo, encuentro que son ciertas. De esa forma, no puedo más que ayudar a otros a admirarlas.
NOTAS
- Yang, como asistente contratado, podría haber vivido en los cuarteles de sirvientes, en un área separada de la casa.
- Los compañeros de clases, eran presumiblemente, todos miembros de la Familia Chen, o también es posible que esta referencia sea a estudiantes “de puertas adentro”, independientemente de lazos familiares.
- En otras palabras, Beijing. Una versión de esta historia dice que Yang regresó a Guangping / Yongnian y pasó algunos años allí. Vivió en una farmacia atendida por la familia Chen, El edificio era de propiedad de la familia de Wu Yuxiang (Wu Heqing), a quien instruyó en Taijiquan. Yang se metió en problemas y Wu Ruqing (el hermano mayor de Wu) le dio una presentación a alguien en Beijing (Pang, pg. 214 - 218).
- Jin puede referirse a oro u otros metales; sin embargo, este término no es claro aquí, ya que no era un término común para las monedas de la época.
- No se ha encontrado más información de estos hombres. El Condado Wuqing está al Noroeste de Tianjin, unos 25 kilómetros hacia Beijing. Chen Xiangfeng era originario de allí, o sus antecesores lo eran.
- Además de describir la habilidad de Fu, esta historia también ilustra una tensión interesante entre sus obligaciones con su maestro y con su padre.
- De acuerdo a la mayoría de las fuentes, Yang Luchan vivió desde 1799 a 1872. “Gran Maestro” significa que era el maestro del maestro de Fu. “Gongfu” puede referirse a desarrollo en alguna disciplina; en este caso, se refiere a artes marciales.
- Los cinco pilares se refieren al tamaño del hall, indicando que era bastante grande.
- Las condiciones de las uñas del sureño indican que era una persona acomodada y no alguien que tuviera que trabajar con sus manos. El “gorjeo” de sus palabras es una descripción común de un norteño hacia el acento del sur de China.
- Esta historia se refiere a un desafío. El sureño ve las habilidades del muchacho y se da cuenta que su maestro debe ser un artista marcial muy habilidoso. El sureño entonces solicita un encuentro a través del abad. El maestro aceptó de manera reacia a un encuentro y vuelve contento, aparentemente habiendo ganado, más tarde indicado por la salida presurosa del sureño (otra versión explica el texto tomando al sureño como un “espíritu de Yang Luchan”, Olson, Imagination, pag. 43).
- Literalmente, “como un caballo veloz”.
- No hay más información acerca de estos hombres.